FAKTAKONTROLL GARANTI
Politisk lutning
& Känslomässig ton
Artikeln är politiskt opartisk eftersom den fokuserar på vetenskapliga fakta och forskning om djurs livslängd och inte diskuterar eller gynnar någon politisk ideologi eller parti.
Genereras med hjälp av artificiell intelligens.
Den känslomässiga tonen är neutral eftersom den presenterar information på ett objektivt och sakligt sätt utan att uttrycka någon speciell känsla.
Genereras med hjälp av artificiell intelligens.
| Förbi Richard Ahern - Odödlighet är mindre långsökt än de flesta skulle tro; medan flera djur är kända för att ha en livslängd över 100 år, kan bara ett fåtal utvalda verkligen leva för evigt.
Livslängden varierar mycket från art till art. Medan genomsnittet för människor i utvecklade länder är ungefär 80 år gammalt, lever insekter som Mayfly i bara 24 timmar, medan djur som jättesköldpaddan har varit kända för att bli över 200 år gamla.
Men odödlighet är unik och finns bara hos dessa få arter.
1 Träd wētā — gigantiska syrsor
Tree wētā är gigantiska syrsor utan flygning som tillhör familjen Anostostomatidae av insekter. En art som är endemisk för Nya Zeeland, dessa syrsor är några av de tyngsta insekterna i världen. Vanligtvis finns i skogar och förortsträdgårdar, dessa varelser är viktiga i studier av ekologi och evolution.
Upp till 40 mm (1.6 tum) lång och väger 3-7 g (0.1-0.25 oz), trivs trädwētā i hål i träd, underhålls av dem och kallas gallerier. Wetas finns ofta i grupper, vanligtvis med en hane till cirka tio honor.
De är nattliga varelser, gömmer sig under dagen och livnär sig på löv, blommor, frukt och små insekter på natten. När de är unga kommer weta att kasta bort sina exoskelett åtta gånger under två år tills de når vuxenstorlek.
Här är den häpnadsväckande delen...
Dessa insekter uppvisar extraordinär motståndskraft mot frysning, tack vare speciella proteiner i deras blod. Även om deras hjärtan och hjärnor fryser, kan de "återupplivas" när de tinas upp, vilket visar upp en otrolig överlevnadsmekanism.
Om de inte dödas av rovdjur kan dessa insekter teoretiskt leva för evigt.
2 Planarmasken
Nyckeln till odödlighet kan ligga i en mask.
Det är inte science fiction - det är ett fynd från forskare vid University of Nottingham. De gjorde en häpnadsväckande upptäckt om en art av plattmask som kunde låsa upp hemligheter bakom mänskligt åldrande.
Forskning har funnit att vissa djur kan återskapa en skada på en specifik kroppsdel, såsom levern hos människor och hjärtat hos zebrafiskar, men detta djur kan återställa hela sin kropp.
Möt planarmaskarna.
Dessa plattmaskar har stött forskare i flera år med sin till synes oändliga förmåga att göra det regenerera någon saknad kroppsregion. Dessa maskar kan växa fram nya muskler, hud, tarmar och till och med hjärnor om och om igen.
Dessa odödliga varelser åldras inte som vi gör. Dr Aziz Aboobaker från University of Nottingham's School of Biology förklarade att dessa maskar kan undvika åldrande och hålla sina celler delade. De är potentiellt odödliga.
Hemligheten ligger i telomererna...
telomerer är skyddande "lock" i änden av våra kromosomer. Tänk på dem som ändarna på ett skosnöre - de förhindrar att trådarna slits.
Varje gång en cell delar sig blir dessa telomerer kortare. Så småningom förlorar cellen sin förmåga att förnya och dela sig. Odödliga djur som planarmaskarna måste hålla sina telomerer från att förkortas.
Här är genombrottet...
Dr Aboobaker förutspådde att planära maskar aktivt bibehåller ändarna av sina kromosomer i vuxna stamceller. Detta leder till vad som kan vara teoretisk odödlighet.
Denna forskning var inte lätt. Teamet genomförde en serie rigorösa experiment för att reda ut maskens odödlighet. De upptäckte så småningom ett smart molekylärt knep som gör det möjligt för celler att dela sig på obestämd tid utan förkortade kromosomändar.
I de flesta organismer är ett enzym som kallas telomeras ansvarigt för att upprätthålla telomerer. Men när vi åldras minskar dess aktivitet.
Denna studie identifierade en möjlig planversion av genen som kodar för telomeras. De upptäckte att asexuella maskar avsevärt ökar aktiviteten av denna gen när de regenererar, vilket gör att stamceller kan behålla sina telomerer.
Intressant nog verkar sexuellt reproducerande planarmaskar inte bibehålla telomerlängden på samma sätt som asexuella. Denna diskrepans överraskade forskarna, eftersom båda typerna har oändlig regenerativ kapacitet.
Så vad betyder detta?
Teamet antar att sexuellt reproduktiva maskar så småningom kan visa telomerförkortande effekter eller använda en alternativ mekanism.
Dessa maskar kan hålla hemligheter bortom sin egen odödlighet. Professor Douglas Kell, chef för BBSRC, noterade att denna forskning väsentligt bidrar till vår förståelse av åldringsprocesser. Det kan vara nyckeln till att förbättra hälsan och livslängden hos andra organismer, inklusive människor.
3 Den odödliga maneten
Turritopsis dohrnii, även känd som odödliga maneter, har fått uppmärksamhet för sin extraordinära förmåga att återgå till ett sexuellt omoget stadium efter att ha uppnått sexuell mognad.
Finns i tempererade till tropiska vatten över hela världen, den börjar livet som små larver som kallas planulae. Dessa planulae ger upphov till polyper som bildar en koloni fäst vid havsbottnen, som slutligen knoppar ut som maneter. Dessa genetiskt identiska kloner bildar en omfattande grenad form, ovanlig bland de flesta maneter.
När de växer blir de könsmogna och förgriper sig på andra manetarter. När T. dohrnii utsätts för stress, sjukdom eller ålder kan han återgå till polypstadiet genom en process som kallas transdifferentiering.
Den otroliga transdifferentieringsprocessen gör att cellerna kan omvandlas till nya typer, vilket effektivt gör T. dohrnii biologiskt odödlig. Teoretiskt kan processen fortsätta i det oändliga, men i naturen kan predation eller sjukdom fortfarande orsaka död utan att återgå till polypformen. Detta fenomen är inte bara begränsat till T. dohrnii - liknande förmågor ses hos maneten Laodicea undulata och arter av släktet Aurelia.
Den potentiella odödligheten hos T. dohrnii har kastat denna manet in i rampljuset för vetenskapliga studier. Dess unika biologiska kapacitet har enorma konsekvenser för forskning inom grundläggande biologi, åldringsprocesser och farmaceutiska tillämpningar.
Konsekvenser för människors hälsa och livslängd
Forskningen om dessa arter har öppnat dörren för att förstå åldrande på molekylär nivå.
Enkelt uttryckt kan dessa djur lära oss hur man är odödlig - eller åtminstone hur man kan lindra åldrande och åldersrelaterade egenskaper i mänskliga celler.
Endast tid och ytterligare forskning kommer att visa vad dessa upptäckter kan betyda för mänskligheten. Men en sak är säker - dessa djur kan omdefiniera vad vi vet om liv och livslängd.
Gå med i diskussionen!